化学耗氧量指在一定条件下，用强氧化剂如高锰酸钾或重铬酸钾等氧化水中有机物所消耗氧的量。

　　它是测定水中有机物含量的间接指标，代表水体中可被氧化的有机物和还原性无机物的总量。虽然其测定方法简便迅速，但不能反映有机污染物在水中降解的实际情况，因为水中有机物降解主要靠微生物的作用。